糖尿病肾脏病变是糖尿病患者的一个重要并发症。目前主张在糖尿病肾病的早期阶段就应该限制蛋白质摄入量，因为高蛋白饮食可增加肾小球的血流量和压力，加重高血糖、高血压所引起的肾脏改变。
临床研究显示，低蛋白饮食可减少尿蛋白排泄。对已有大量尿蛋白、水肿和肾功能不全的病人，除限制钠（每日不超过2克）的摄入外，对蛋白质的摄入宜采取“少而精”，建议蛋白质每日摄入量不超过0.6～0.8克/公斤（若体重为50公斤，每日蛋白质的摄入量不超过30～40克），且以高效价的动物蛋白为主，如牛奶、鸡蛋、肉类等，豆制品是禁止食用的。这是因为动物蛋白属于优质蛋白，含有较多的肾必需氨基酸，为人体所需要，而豆制品含有较多的非必需氨基酸，长期大量食用，不仅会引起肾小球损伤或硬化，出现蛋白尿，而且蛋白质代谢产物尿素氮需经肾小球滤出，必然增加肾脏负担，会使肾功能进一步受到损害，使患者的病情进一步恶化。
